El jamón ibérico se distingue del resto por su textura, aroma y sabor singulares. La carne tiene sabor delicado, que varía según el grado de bellota que haya comido el cerdo y del ejercicio que haya hecho.

Para asegurar la calidad del jamón y proteger al cliente del fraude por desconocimiento, algunas regiones con tradición de elaboración de jamones crearon, junto con el Ministerio de Agricultura de España, las Denominaciones de Origen. Éstas exigen y controlan que los jamones ibéricos cumplan unas determinadas características para poder llevar su sello de calidad.